W tym artykule postaramy się wyjaśnić czym jest Child Benefit oraz kiedy można się o niego starać. Ogólnie mówiąc jest to zasiłek przeznaczony dla wszystkich rodziców, lub określając szerzej - legalnych opiekunów, mających pod swoją opieką dziecko lub dzieci. Zasiłek ten w żadnej mierze nie zależy od wysokości dochodów rodziców, czy też opiekunów dziecka.

   
    Jego stawka tygodniowa jest stała.   

    Kiedy można lub należy złożyć aplikację o ten zasiłek? Inland Revenue jasno precyzuje okoliczności składania aplikacji o Child Benefit. Można ją składać zaraz po urodzeniu dziecka i jego zarejestrowaniu, co w praktyce oznacza, iż rodzice, zanim złożą aplikację o Child Benefit, oprócz szczęścia w kołysce, muszą wejść w posiadanie formalnego dokumentu stwierdzającego fakt urodzenia dziecka. Dokumentem takim jest w Wielkiej Brytanii Birth Certificate, czyli Akt Urodzenia. Innym, odpowiednim momentem na składanie aplikacji o Child Benefit jest czas, gdy dziecko dołącza do rodziny i formalnie zaczyna życie z rodzicami lub prawnymi opiekunami.

    Wypadek wydawać się może odosobniony, aczkolwiek zdarzają się róże sytuacje, w których dziecko nie od samego początku narodzenia zamieszkuje razem z rodzicami bądź opiekunami. Najlepszym przykładem może tu być sytuacja dzieci adoptowanych, które dopiero w momencie przyznania praw rodzicielskich rozpoczynają proces unifikacji z ich przybranymi rodzicami.W naszej codziennej praktyce spotykamy się bardzo często z pytaniem: pracuję w Wielkiej Brytanii, ale moje dzieci są w Polsce. Czy należy mi się Child Benefit.

    Odpowiedź brzmi: TAK! Rodzice pracujący i żyjący w Wielkiej Brytanii mogą mieć przyznany Child Benefit pomimo faktu, iż ich pociechy mieszkają w Polsce. Jak stwierdza Inland Revenue: by móc otrzymywać Child Benefit nie trzeba koniecznie mieszkać pod jednym dachem z dzieckiem. Należy jednak spełnić określone wymagania, które naturalnie wynikają z zależności dziecka od rodziców: rodzice muszą łożyć na wychowanie dziecka, a suma przeznaczana na jedno dziecko powinna być równa lub wyższa od tygodniowej sumy zasiłku. Dodatkowo, osoba opiekująca się dzieckiem podczas nieobecności rodziców w kraju zamieszkiwania dziecka nie może pobierać zasiłku na to dziecko. Aplikacja o Child Benefit dotycząca takiej sytuacji jest bardziej skomplikowana, gdyż automatycznie skłania Inland Revnue do szerzej zakreślonej analizy sytuacji takich rodziców - w celu ustalenia, czy spełnione są podstawowe warunki w odniesieniu do rozdzielonych wspólnot rodzinnych. Dodatkowe pytania, jakie mogą pojawić się w takich sytuacjach, najczęściej dotyczą sytuacji dziecka w kraju, w którym ono mieszka oraz przyczyny oddzielenia potomstwa od rodziców. W takich sytuacjach przydatna się wydaje fachowa pomoc specjalisty, który odpowiednio wypełni aplikację uzupełniającą.Powyżej wspomniałem, iż wysokość Child Benefit jest stała i niezależna od miesięcznych bądź rocznych dochodów rodziców czy opiekunów.

    Jakiej więc sumy można spodziewać się składając aplikację o Child Benefit? Od kwietnia 2004 obowiązuje stała stawka, która wynosi dla najstarszego dziecka £16,50 na tydzień i każdego następnego dziecka £11,50 na tydzień. W przypadku, gdy osoby wchodzą w związek małżeński mając dzieci z poprzednich małżeństw lub związków, Inland Revenue decyduje wtedy, na które z dzieci rodzice będą otrzymywać wyższą stawkę zasiłku. Wielokrotnie spotykamy się z pytaniami: samotnie wychowuję dziecko, czy w takim razie należy mi się wyższa stawka Child Benefit? Istotnie, wyższa stawka Child Benefit £17,55 dla osób samotnie wychowujących dzieci ma zastosowanie, jednakże dotyczy ona w głównej mierze rodziców, którzy otrzymywali Child Benefit jeszcze przed 5 lipca 1998 r. Stąd wniosek, iż chyba niewielu z obywateli polskich ma obecnie możliwość otrzymywania wyższej stawki tego zasiłku.W chwili obecnej, jak wynika z naszej codziennej praktyki, aplikacje o Child Benefit są przeprowadzane w bardzo podobny sposób, co wskazuje na fakt, iż większość z nas jest mniej więcej w tej samej sytuacji imigracyjno-socjalnej. Niemniej jednak chciałbym zwrócić uwagę Czytelników na fakt, iż Inland Revenue przewiduje sytuacje, w których Child Benefit może zostać wstrzymany. Dzieje się tak w sytuacji, gdy decyzją odpowiedniego urzędu opiekę nad dzieckiem przejmuje instytucja społeczna, co pociąga za sobą konsekwencje natychmiastowego oddzielenia dziecka od rodziców. Sytuacja ta może mieć na przykład miejsce w przypadku trwałego bądź tymczasowego pozbawienia praw rodzicielskich rodziców lub opiekunów.

    Podstawowym warunkiem otrzymania Child Benefit jest posiadanie dzieci i naturalnie bądź prawnie przyznane prawo do opieki nad nimi. Fakt przyznania prawnej opieki nad dzieckiem nie może być jednak stwierdzony przez Inland Revenue tylko na podstawie zapewnienia wystosowanego przez rodziców lub opiekunów. Wymagane są formalne dokumenty, które definitywnie stwierdzą prawa rodzicielskie lub adopcyjne. Tu bez wątpienia najlepsze zastosowanie mają dokumenty takie jak akt urodzenia czy certyfikat adopcyjny. Zgłaszając aplikację o Child Benefit i wysyłając niezbędne dokumenty należy pamiętać o zasadniczej kwestii - kopie dokumentów nie są akceptowane. Wymagane są oryginały, które, jak wynika z naszej codziennej praktyki, skrupulatnie odsyłane są do zgłaszających aplikację. Nie należy wysyłać innych dokumentów takich jak paszporty, czy też inne dokumenty tożsamości, chyba że zaistnieje taka potrzeba - najczęściej wyrażana jest ona na piśmie przez Inland Revenue.Oprócz dokumentów stwierdzających prawo do opieki nad dzieckiem w aplikacji o Child Benefit potrzebnych jest wiele innych informacji

    Jedną z nich jest National Insurance Number, umożliwiający Brytyjskiemu Urzędowi Podatkowemu identyfikację podatnika. Korzystając z okazji chciałbym wyjaśnić zagadnienie, które bezpośrednio nie wiążę się z Child Benefit, jednak częstotliowość jego występowania zmusza mnie do odniesienia się do tej niemalże notorycznie powtarzającej się sytuacji. Ogromna rzesza naszych klientów, przy różnego rodzaju spotkaniach i konsultacjach zadaje pytania o następującej treści: czy muszę płacić mój National Insurance Number?; kiedy powinienem zacząć płacić mój National Insurance Number; co z płatnością mojego National Insurance Number?. National Insurance Number to numer identyfikacji podatkowej i samo posiadanie jego NIE PODLEGA ŻADNYM OPŁATOM. Posiadanie National Insurance Number ma swój konkretny cel, a mianowicie umożliwia zidentyfikowanie opłat poczynionych na poczet podatku, ubezpieczenia emerytalnego, czy innych świadczeń socjalnych. Zagadnienie dla wielu wydawać się może banalne i prozaiczne, jednak częstotliwość jego występowania skłoniła mnie do poczynienia powyższych wyjaśnień.

    Wracając jednak do Child Benefit i wymogów dla jego otrzymania, chciałbym podkreślić, iż posiadanie National Insurance Number przez zgłaszającego aplikację jest bardzo istotne. Inland Revenue kategorycznie stwierdza, iż brak National Insurance Number wyklucza przyznanie zasiłku. Ponadto uciążliwość braku National Insurance Number daje się najczęściej odczuć w chwilach decydujących o wielu innych, równie istotnych sprawach naszego życia. Ponieważ jednak uzyskanie tego numeru wymaga czasami nawet kilku tygodni, zachęcam do jak najszybszego działania w celu jego uzyskania. Umożliwi to wielu osobom uniknięcie szeregu nieprzyjemnych niespodzianek i rozgoryczenia, jakie niejednokrotnie zdarzyło mi się usłyszeć z ust nowo przybyłych do Wielkiej Brytanii rodaków.Child Benefit może być przyznany tylko na jednego z rodziców, czy też opiekunów. Warto tu przytoczyć dość powszechnie powtarzający się przypadek Polaków w Wielkiej Brytanii, który zobrazuje tę zasadę. W sytuacji, gdy mąż prowadzi działalność gospodarczą, a żona wiernie dogląda gospodarstwa i opiekuje się dzieckiem, częstokroć nie posiadając wcześniej wspomnianego National Insurance Number, aplikacja powinna być złożona na męża, który zarejestrowany w Inland Revenue jako self-employed i posiadający National Inurance Number może bez przeszkód zgłosić aplikację o benefit i przez to polepszyć byt swoim pociechom.Dzwoniący do naszego biura klienci wielokrotnie zadają pytania o możliwość uzyskania Child Benefit wstecz: …Jestem już od trzech lat w Wielkiej Brytanii i chciałbym uzyskać Child Benefit również za ten okres. Płaciłem podatki, legalnie pracowałem, więc dlaczego mam się nie starać?

    Inland Revenue stwierdza wyraźnie, iż Child Benefit może być wypłacony tylko DO TRZECH MIESIĘCY WSTECZ. Na uwagę zasługuje tu również fakt, iż nasi rodacy, którzy przezornie zaopatrzyli się przed pierwszym maja 2004 w tzw. business wizy, zdają się zapominać, iż podpisywali oświadczenie, w którym jasno deklarowali, iż nie będą się ubiegać o tzw. public funds, czyli fundusze socjalne, do których Child Benefit również należy.Z doświadczenia wiemy, iż życie przynosi wiele niespodzianek i nieprzewidzianych nieszczęśliwych sytuacji. W naszej doradczej praktyce raz zdarzyła się sytuacja, kiedy matka zgłosiła się z zapytaniem, jak szybko powinna wycofać aplikacje, gdyż jej dziecko nieoczekiwanie i w nagłych okolicznościach straciło życie. Przypadek bardzo smutny i nieczęsty, jednak czasami się zdarza. Co się dzieje z Child Benefit, gdy dziecko umiera? Czy można wtedy pobierać Child Benefit i przez jaki okres?

    Zasiłek wypłacany jest przez 8 tygodni po śmierci dziecka. Nawet jeśli aplikacja o Child Benefit nie zostanie złożona przed śmiercią dziecka, jak to się ma w przypadku dzieci umierających w trakcie porodu, lub krótko po porodzie, matka może zgodnie z prawem złożyć ją i zasiłek za 8 tygodni zostanie wypłacony.Child Benefit wypłacany jest bezpośrednio na konto, dlatego tak ważną rzeczą jest posiadanie konta bankowego w Wielkiej Brytanii. Co do częstotliwości wypłat można się zdecydować, albo na wypłaty cotygodniowe, albo miesięczne. Tu Inland Revenue pozostawia wybór.Ufam, iż zagadnienia poruszone w powyższym artykule wyjaśniają pewne kwestie, które wielu osobom mogły sprawiać kłopot.